Cajamarca es un departamento cuyo límite más importante está marcado hacia el Este por la cuenca del Marañón que los separa del Departamento de Amazonas. Para aumentar las aguas del Río Marañón, los ríos bajan transversalmente de Oeste a Este, dividiendo a este departamento en una serie de cuencas u hoyas parciales como las formadas por el Chinchipe y el Tabaconas al norte, Huancabamba al centro y la del Chotano, que corre de sur a norte. El Río Huancabamba llega a las aguas del Marañón en la zona sur del departamento, por las provincias de Celendín, Cajamarca y Cajabamba.

La situación geográfica de Cajamarca, al norte del Perú y cerca del clima ecuatorial, ha modificado por completo su sistema de vida. La riqueza de sus pastos y la fecundidad de sus suelos es realmente muy grande. Sus serranías de altitud relativamente baja con respecto al resto del territorio nacional , han sido favorecidas con una riqueza mineral enorme. No solamente se extrae el oro, la plata y el cobre, sino molibdeno y tungsteno.

La ciudad de Cajamarca fue una de la primeras en ser habitada por los españoles quienes le dieron la fisonomía a sus ciudades. Es una urbe en la que todavía se nota una influencia mixta, de lo andino y lo europeo.

En este departamento se encuentran importantes monumentos históricos como el Cuarto del Rescate, Iglesias, los Baños del Inca de aguas termales, Las Ventanillas de Otuzco, los Canales de Cumbemayo labrados en roca pura y la hermosa campiña en donde se cultiva el forraje para una de las mejores ganaderías del Perú: la raza Holstein.

Asimismo, destacan el Cañón del Marañón en la Provincia de Celendín, el Parque de San Andrés de Cutervo, y las Ruinas de Pacopampa, Kunturwasi y Oxamarca.